Na borrasca, na encosta,

       empoleiram‑se, planam, enrolam‑se, caem:

                                                   as aves

bradando os próprios nomes.

No alto, suspensas:

        aves num «espaço que nunca ninguém viu».

Weinberger entrelaça fragmentos de livros históricos, textos apócrifos, crenças, lendas e registos do passado para criar uma colagem surpreendente e multicolorida. A primeira secção do livro dá continuidade ao seu ensaio em série, Uma Coisa Elementar (ed. Bazarov, 2020), que arrasta o leitor para «um vórtice para o universo inteiro» (Boston Review). Com o movimento súbito, mas firme, de um cavalo de xadrez, viajamos com o autor por continentes e épocas, damos por nós diante de aves extintas da Nova Zelândia, da mitologia de pedras perfeitamente banais, de sonhos de pessoas chamadas Chang e, sim, de rãs noivas de meninas. Histórias verídicas, por mais fabulosas que pareçam.

As aves de espíritos,

        os espíritos de aves,

               clamando pelos seus próprios nomes.

A segunda secção reúne textos sobre uma vasta gama de temas — alguns dos quais publicados na New York Review of Books e na London Review of Books —, incluindo a sua célebre crítica ao livro de memórias de George W. Bush, Decision Points, e textos sobre Khubilai Khan, o I Ching, diferentes versões do Buda, a Indofilia Americana («Um fio, ainda que irregular, une o pseudo‑hinduísmo e Malcolm X»), Herbert Read e Charles Reznikoff.

Ler os textos de Weinberger é uma meditação, diferente de qualquer outra, sobre a maravilha do mundo.

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Eliot Weinberger (n. 1949) nasceu em Nova Iorque, onde ainda vive. Tradutor e editor, é conhecido sobretudo pela sua obra ensaística, dificilmente classificável, e muito alimentada pela História, e as histórias, das culturas asiática e hispano-americana. Tradutor da poesia de Bei Dao e editor da antologia de poesia chinesa clássica da New Directions, conta entre as suas traduções de poesia a obra de Octavio Paz e, na não-ficção, de Jorge Luis Borges. Os seus ensaios, traduzidos para cerca de trinta línguas, são presença assídua no New York Review of Books e no London Review of Books.

Em Portugal, encontra-se publicado Uma Coisa Elementar (Bazarov, 2020), primeira parte de um ensaio em série de que este Os Espíritos das Aves constitui a sequência.

As entrevistas foram realizadas entre 1982 e 2008, e publicadas originalmente em meios como o Jornal de Letras, Artes e Ideias, o Diário de Notícias, o Diário de Lisboa ou as revistas Máxima e Casa & Decoração.

A obra inclui, como abertura, uma entrevista inédita à autora, realizada por Francisca Gorjão Henriques em Janeiro de 2020, e encerra com um texto autobiográfico, publicado em 1987 no Sábado Popular (futuro Diário Popular), sobre a experiência de Maria Antónia Fiadeiro durante o seu exílio no Brasil.

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Capa dura, 576 páginas / formato 160 mm x 240 mm / ISBN 978-989-33-0553-9

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Edição, revisão de texto, coordenação editorial e publicação por Madalena Caramona e Guilherme Pires. Organização de João Fiadeiro e Pedro Viana. Capa de Ideias com Peso, a partir de pintura de Maria Mendes. Paginação de Raquel Silva. Impresso na Printer Portuguesa.